6月7日讯 《泰晤士报》撰文，谈到了利物浦与球员时期的伊劳拉的渊源。13年前，利物浦曾有意签下伊劳拉，后者最终还是决定留在母队毕尔巴鄂竞技，这位毕尔巴鄂队长还写过一封信给利物浦，解释自己的决定并致以感谢。

利物浦2013年时就有意引进伊劳拉，当时伊劳拉婉拒邀约，并附上一封感谢信，让他与迈克尔·爱德华兹、默西塞德郡的缘分就此结下。利物浦本周敲定伊劳拉出任主帅的渊源，要追溯到十二年半之前，而一封感谢信，更是为这段缘分埋下了伏笔。

2013年末，时任利物浦主帅罗杰斯带队时期，球队急需一名经验丰富的右后卫补强阵容。凭借西班牙方面的人脉线索，俱乐部得知毕尔巴鄂竞技队长可能离队。伊劳拉当时31岁，身为西班牙国脚，是西甲顶尖后卫之一。他领导力出众、技术扎实，且出勤率极高，几乎从未缺席比赛。当时担任利物浦技术表现主管的迈克尔·爱德华兹，指派首席球探朱利安·沃德接洽伊劳拉团队。沃德还专程前往现场，观看伊劳拉率领毕尔巴鄂竞技客场击败马拉加的比赛。现场考察过后，沃德正式与伊劳拉方面展开沟通，而伊劳拉也对加盟利物浦有兴趣。他的合同仅剩半年，明确告知沃德：自己要么留守续约，要么在次年一月转会窗登陆安菲尔德。

不过，几经深思熟虑，伊劳拉最终选择与自幼效力的母队毕尔巴鄂竞技续约。2015年国王杯决赛对阵巴萨，他以队长身份为球队打完最后一战，随后转战纽约城足球俱乐部。数月之后，克洛普接过利物浦教鞭，红军迈入全新时代。

如今已是利物浦足球总监的爱德华兹，以及仍在俱乐部任职、担任芬威体育集团技术总监的沃德，始终没有忘记伊劳拉。而这位西班牙人婉拒邀约时的处事方式，更是让二人印象深刻。

伊劳拉在确定续约毕尔巴鄂竞技后，特意致信利物浦，详细说明了自己的决定。足坛中很少有球员会特意做到这一点，而这封信的字里行间，也尽显伊劳拉的与众不同。据悉，这封信件措辞谦逊诚恳、心怀感恩，还带着几分自谦。他首先感谢利物浦的赏识，坦言自己一直渴望有朝一日能站上安菲尔德的球场，同时，他称赞了当时罗杰斯麾下的主力右后卫格伦·约翰逊，还打趣说，利物浦能在看完他对阵马拉加的表现后仍愿意发出邀约，这让他十分意外。

自那以后，爱德华兹与沃德一直和这位巴斯克人保持联系。伊劳拉开启执教生涯后，先是执教名不见经传的米兰德斯，带队闯入国王杯半决赛，此后执教巴列卡诺又再度复刻这一佳绩，利物浦方面都看在眼里。双方还曾洽谈合作，考虑安排范登贝尔赫等年轻球员租借至巴列卡诺锻炼。

2021年10月，爱德华兹与沃德决定近距离考察伊劳拉。两人前往观摩巴列卡诺训练时，在训练场边偶遇了当时的伯恩茅斯主帅埃迪·豪及其助教廷达尔。考察期间，二人对伊劳拉好感倍增：他总是全队最早到训练场、最晚离开的人；会对着笔记本电脑细致分析、规划训练内容，全程亲自指挥，甚至亲手摆放训练标志桶。

率先将伊劳拉带到英格兰足坛的是理查德·休斯。2023年，时任伯恩茅斯体育总监的他聘请伊劳拉执教，休斯现在出任利物浦体育总监，上周，也正是由他主导，敲定伊劳拉接替斯洛特，成为利物浦新任主帅。

利物浦换帅的原因之一，是希望球队转向更主动、更具侵略性的打法。伊劳拉执教的伯恩茅斯与巴列卡诺，一直主打这种风格。爱德华兹及其团队也注意到，伊劳拉执教西甲球队的最后一个赛季，其队伍由就地反抢转化为射门的次数，在欧洲五大联赛中高居第二。